苗族翻鼓节，现流传于丹寨县南皋乡全境，兴仁镇的龙坡、翻仰、翻杠、排佐以及凯里市舟溪镇的情郎等苗族村寨，是这一地区春天“动土”做农活前最为隆重的民族传统节日。
苗族翻鼓节是由苗族古代13年一祭的祭祖节演变而来。过节时间为农历二月的头一个亥日。内容为祭鼓、宴亲友、跳鼓舞、斗牛、斗鸟、唱情歌等，时间3天。节日期间,本地和临近的乡及凯里市、麻江县的男女青年聚集一堂，约有2万余众,共同庆贺这一盛大的民族传统节日。
过节的第一天早晨，在堂屋举行祭鼓仪式：鼓头身穿花缎长衫，头戴无叶的竹篾骨架斗笠，率众人敬立于鼓前，鼓头念祭祷词，烧香纸酹酒掐食祭木鼓（即祖宗），鼓头口含酒喷洒木鼓三次,然后用鼓棒敲鼓数下，仪式结束。下午约3时出鼓：把木鼓抬到寨脚河沙坝的踩鼓场架起，鼓头口含酒喷于木鼓上，鼓手敲响木鼓，踩鼓开始。先由本寨的男女青年跳，成形后外寨子的男女青年再加入，舞蹈队形为圆圈，舞者多时还围成数层圆圈，直跳到天黑，才收鼓回家。
第三天，青年男女们在村寨附近成群结队地“闹冲”对唱情歌，用最原始最古老的方式进行谈情说爱。
苗族翻鼓节，是进入农忙前唯一的盛大活动，是本地苗族内部和各族人民大联欢的盛大节日，民族盛装展示，谈情说爱、亲情友谊,人们尽情欢乐。节后这一地区村寨禁止吹芦笙娱乐，让人们专心搞生产。
苗族翻鼓节是古老的民族传统节日，无论过去或现在，对苗族历史社会发展都有深远的影响，它具有以下6个特征。
1、民族性特征。苗族翻鼓节，主要流传在丹寨县境内。在区域内同时居住着汉、苗、水、侗、壮、布依、彝等18个民族；在这些民族之间，生活上相互依赖，物资上互通有无，文化上互相影响，但唯有苗族过苗族翻鼓节。
2、地域性特征。苗族翻鼓节以南皋乡清江村为主，流传在南皋乡境内以及兴仁镇的部分苗族村寨，这一地区苗语称为“嘎闹勾”意为苗族的勾支系，又因妇女穿的裙子长短适中，故称为“中短裙苗族”地区。
3、时间性特征。苗族翻鼓节，时间为农历2月的第一个亥日，即开春“动土”干农活前。
4、历史性特征。据苗族古歌“耶岛别兴”章节中记述：人类的始祖“在‘耶岛别兴’这地方举行过隆重的鼓社祭活动，跳的是有九庹长，七抱粗的木鼓；并在此地将鼓分开；水、侗、壮、布依、彝等人分得鼓后，在划船过河途中漂失了，只有苗人的；分鼓时，汉人忙做生意，来迟了，只分得榫头制成的腰鼓的记述与传说。
5、传统性特征。据史料记载：现生活在黔东南和丹寨县这一地区的苗族，最早是由江淮流域，洞庭湖一带跋山涉水迁徙而来。他们在迁徙途中，难免遇到水、旱灾害，瘟疫病死等诸多情况，为了避免这些天灾人祸的发生，求得人人平安，他们唯有祈求于神灵和祖先保佑。所以要举行隆重的祭祖活动“吃鼓藏”为企盼。因此，当地自古流传有“木鼓响一下，笼罩寨子的瘴气散了；木鼓响两下，草木上的害虫都掉下来死了；木鼓响三下，把老虎精震得到处躲，病倒在床上的人们都好了；木鼓声中，祥云飘绕，祖公从天上下来，人们多高兴啊！”等说法。这种活动已由上千年的历史沿袭至今，因此，节日具有传统性特征。
6、风俗性特征。苗族翻鼓节内容为当年开春 “动土”干农活前举行的祭祖仪式，节后，当地禁止吹芦笙娱乐，连笙管也要用棉花团塞住，以防风吹自鸣，所以节日具有明显的风俗性特征。
