唐代高宗年间，黄河决堤，水淹曹州，房倒屋塌，军民淹死无数。有一个水性极好的青年，名叫谷雨，看见洪水中有一棵牡丹时沉时浮摆手呼救，跳进水中。谷雨在黄水中足足游了两个时辰，两条腿像坠上了两块大石头一样沉，两只胳膊也不听使唤了，乡亲们高声喊叫着谷雨回来，谷雨不理不睬，在波涛中拼命地追寻着牡丹。
又过了一个时辰，牡丹挂在一棵被洪水冲倒的大树枝上，谷雨才追上了牡丹。谷雨艰难地将牡丹交给身旁一个老汉。这老汉叫赵老大，是个栽花能手。赵老大接过牡丹说：“孩子，你放心！等黄水退下去，把这棵牡丹栽到我那百花园中。”
转眼两年过去了。这年春天，谷雨的母亲得了重病，卧床不起，眯眼不睁，谷雨四处求医，房中能卖的东西都换汤药吃了，病情仍不见好转。这天，谷雨向赵老大借了二两银子，正要去给母亲抓药，一位少女走进草房。这女子像画上的仙女一样美，红衣，红裙，红脸颊，红嘴唇，鬓角插着一支红花，弯弯的细眉下一双大眼睛紧盯着谷雨，问道：“你就是谷雨吧?”谷雨点头。少女说：“我叫丹风，家住东村。俺世代行医，为百姓治病。听说大娘身体欠安，特来送药。”说着，将一服草药放在桌上。谷雨急忙掏出银子递过去。丹风说：“俺不收银钱。”说着俯身望着大娘，甜甜地说：“大娘，我去给你煎药，吃下这服药你的病就会见轻!”一会儿工夫，大娘服药后，顿时有了精神，浑身轻松，病去了大半。谷雨眼望着丹风，心里感激，口里却说不出半句话来。丹风姑娘看着憨厚的谷雨一笑，说了句我明日再来，飘然而去。
一连三天，丹风姑娘都来给大娘送药，谷雨见到丹风，也不拘束了。二人有说有笑，像亲兄妹一样。不久，谷雨母亲的身体竟比病前还要硬朗，脸上的皱纹少了，头上的白发黑了，觉得身上有用不完的力气。她见谷雨和丹风那样亲近，想托人去说媒，又怕丹风不肯嫁到这穷家破舍来。思前想后，还是自己暗地里问问丹风，听听她的口气吧！谁知自从谷雨母亲病好之后，丹风姑娘却再也没有来过。
日落了，仍不见丹凤姑娘。母亲说：“东村离咱家不远，你买点礼物去到东村去看看丹风姑娘吧！”
谷雨提着一篮礼物到东村一打听，东村没有行医的人家，更没有丹风这个姑娘。谷雨又往东跑了几个村庄。也没找到丹风的家。谷雨路过赵老大的百花园，忽然听到园中有女子嬉笑的声音，这声音那样熟悉。只见丹风和另外几个女子在月光下戏耍。他情不自禁地喊了一声：“丹风!”一阵风响，几个女子无影无踪。谷雨进园中四处找了半天，也没找到丹凤。谷雨想，莫非我是在做梦?我清清楚楚地看见丹风了：红衣，红裙，红脸颊，红嘴唇，鬓角插着一排红色的花。
谷雨看眼前一株红牡丹摇来摆去，他想“那丹风姑娘莫非是牡丹仙女?”他围着红牡丹转来转去，花朵冲着他笑。谷雨深深作了个揖，说：“多蒙丹凤姑娘妙手回春，治好了母亲的病！老人家这几日常常想念你，请仙女现身，随为兄回家一叙！”谷雨说罢，见一页红纸飘飘落地，上面写着两行字：“待到明年四月八，奴到谷门去安家。”谷雨对着牡丹拜了三拜，飞快地跑回家。
谷雨把经过说给母亲听，母亲喜得两眼冒泪花。从此以后，谷雨经常去百花园，帮助赵老大管理牡丹。
一日夜半，谷雨睡梦中正与丹风拜堂成亲，突然被敲门声惊醒，开门一看，面前站的是丹凤姑娘。只见她披头散发，衣裙不整，面带伤痕。谷雨的母亲把丹风拉进草房问：“是哪个欺负孩儿了?”丹风姑娘眼望着谷雨，泪水落了下来：“我是牡丹花仙，大山头秃鹰是我家仇人，它是个无恶不作的魔怪。逼我们姐妹上山去酿造花蕊丹酒。我们姐妹不愿取自己身上的血，酿丹酒叫恶贼饮用。我纵然不死，取血酿酒之后，也难以成仙了！临行之时，我来拜别大娘,兄长”。说着跪在地上，谷雨丹风四目相对。此时，只听夜空一声轰响，几个魔鬼将草房团团围住。为首的赤发妖魔大声喊叫：“速将牡丹花妖放出，牙嘣半个不字，我叫草房化为灰烬！”谷雨将门紧闭，谷雨的母亲把丹风搂在怀里。丹风说：“大娘，兄长，丹风不能连累你们，我要去了！”说罢夺门而去。谷雨哭喊着摔倒在地，赤发妖魔将丹风绳捆索绑，直奔大山头飞去。
丹风和众仙女被秃鹰抢去之后，百花园中的牡丹枯死了，谷雨的母亲眼哭瞎了，赵老大病卧在床起不来了，谷雨整天在一块大石头上磨斧头。母亲知道儿子的心，从枕下摸出一包药，说：“带上它，用得着！”
谷雨走了，他走了二十八天半，来到大山头。山，光秃秃的一根树苗苗都不长。秃鹰藏在什么地方？丹风在何处酿酒？谷雨围着山转了一圈又一圈，连个洞都找不到。谷雨在乱坟岗子上等了三天三夜，第四天天刚亮，右边一座大坟旁冒出一股白烟，稍时，冒白姻的地方出来两个小妖，拾着一只大筐，唧唧咕咕地说着话奔大山头去了。等小妖走远，谷雨跑去一看，原来秃鹰的洞口就在脚下，他手握板斧跳进洞去，黑得伸手不见五指，冷得浑身直打颤，谷雨摸着洞壁往里走，足足走了二里路远，方看见亮光。洞越来越大，眼前又出现了三条路，谷雨摸进侧洞，见丹风和三名花仙都被绑在一根石柱子上，浑身都变成了白色。谷雨喊了一声：“丹凤!”，丹风看见谷雨，一颗心好像撕成了两半，想不到谷雨有如此大的胆量，敢闯入魔洞。她望着谷雨泪如下雨下：“凭你一把板斧，怎能救我们出洞，你快走吧！”谷雨说：“我把绳索砍断，咱们五人去把秃鹰杀死！”丹凤说：“它们妖多势众，都守护在秃鹰身旁，难以下手!再说我们姐妹因不给秃鹰酿酒，它便命二小妖去大山头抬来石灰，每天烤煮我们，如今姐妹元气大伤，更难敌它！”谷雨挥动板斧要砍断绳索，刚把胳膊拾起，药从怀中掉出来，他想起母亲的话，劝丹风答应为秃鹰酿酒，暗中将药放入酒中。谷雨和众仙女正在商议如何除妖，去抬石灰的两个小妖回来了，谷雨急忙躲在石后。
丹风和众仙女叫小妖转告老鹰，愿意为秃鹰酿酒。秃鹰命丹风和众花仙速速酿酒。
丹凤和众花仙酿造了两坛酒，一坛送给秃鹰，一坛留给众小妖。秃鹰捧坛刚吃了一半，另一坛已被众妖争吃一空。酒到口中，便觉头重脚轻，四肢麻木。谷雨见时机已到，手持板斧，冲了出来，秃鹰便与谷雨打了起来；众花仙与众小妖也撕杀在一起。秃鹰喝了毒酒，虽有妖术也难以施展，便被谷雨一斧砍倒在地。众小妖二目昏花，手脚不灵，相互残杀。谷雨挥动板斧，如车轮转动一般左杀右砍，霎时将众妖斩尽，
丹凤手拉谷雨与众花仙正要出洞，一支飞剑刺来，穿透了谷雨的心，原来秃鹰虽受重伤，并没咽气，它从背后下了毒手。丹风拿起板斧，将秃鹰砍成了肉泥!
谷雨死了。他生在谷雨，死在谷雨，谷雨被埋葬在赵老大的百花园中。从此，牡丹和众花仙都在曹州安了家，每逢谷雨时节，牡丹就要开放，表示她们对谷雨的怀念。
