据《尚书·禹贡》载，大禹治水“浮于积石，至于龙门”，清梁份《秦边纪略》云：“盖黄河入中国，始于河州，禹之导河积石是也”。积石山，指小积石山，系祁连山延伸部分，是循化撒拉族自治县的主要山脉。小积石山北端被黄河拦腰切断，形成一条长约25公里的峡谷，这条峡谷就叫积石峡，是黄河上游著名的峡谷。积石峡里，黄河汹涌澎湃，横冲直撞，咆哮着向东奔出峡谷。
在这雄奇迷人的积石峡中，留有许多大禹导河传说的遗迹，如禹王石、大禹斩蛟崖、骆驼石、天下第一石崖、禹王庙等，使得积石峡更加神秘诱人。
从循化撒拉族自治县孟达乡木场村出发，翻过索屯坡，在黄河南岸有一尊磐石，高约3米，石上有似人腚压出阔2米左右的痕迹，形象逼真。同侧上部有耒耙之柄靠放压出的痕迹，也很形象。这块石头叫“禹王石”。《河州志》记载：“青石高八尺，宽七尺，长一丈，大禹导河时常憩其上，坐痕至今犹存”。
积石峡里不仅有许多大禹导河传说的遗迹，还有一个美丽的神话传说。相传，巍峨高峻的积石山，蜿蜒几十里，挡住黄河的滚滚水流，每到雨季，拥塞的黄河水泛滥成灾。大禹来到积石山，查看了地形，便带领万民挖山削崖，要在积石山开凿一道峡谷。这时一条恶龙横行过来，挡住峡谷的开凿。大禹非常气愤，狠狠一斧劈下去，把恶龙斩成两段，继续凿山。直到现在，黄河北岸的崖壁还是红红的，传说就是大禹当年斩恶龙留下的斑斑血迹。大禹经过千辛万苦，终于凿成一条石峡，滔滔黄河顺峡东流而去，消除了这一带的水患。这条峡谷，就是现在的积石峡。
东出积石峡，北岸是民和回族土族自治县三川地区，居住着四万多土族和汉族、回族、东乡族群众，南岸是甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县大河家镇，与北岸的民和官亭镇隔河相望，均属有名的集镇。著名的喇家遗址就在北岸的官亭镇喇家村。喇家遗址是距今约4000年前的灾难遗址，保留了地震、黄河大洪水以及山洪泥石流等多重灾难留下的痕迹。经过考古工作者挖掘，这里发现了中心聚落遗址、广场、环壕和大型祭坛遗址，还出土了巨型玉刀和在我国考古发现中最大的被称为“黄河磐王”的大型石磐。
这处遗址的发现震惊了世界，曾被列入2001年度“中国十大考古新发现”，被称为东方的“庞贝古城”，是迄今为止我国发现的惟一一处大型灾难遗址。基于喇家遗址和大禹活动时间均为4000年前、大禹“导河积石”的积石峡就在附近、巨型玉刀和“黄河磐王”象征至高无上的权力等因素，有专家推测喇家遗址和大禹治水有着密切的联系，甚至有可能是大禹的故乡。
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